Le champ de bataille du Hartmannswillerkopf Un site de mémoire au cœur du massif des Vosges
Un théâtre d'affrontements franco-allemands
Le massif du Hartmannswillerkopf est un éperon rocheux pyramidal surplombant le sud de la plaine d’Alsace. Les poilus le surnommeront dès 1915 le « Vieil-Armand » puis qualifieront la falaise de « Mangeuse d’hommes » ou de « Montagne de la Mort ».
Culminant à 956 mètres, cette position stratégique est l’enjeu de furieuses batailles entre Français et Allemands entre décembre 1914 et janvier 1916.
Le champ de bataille porte les traces des combats qui ont causé la perte de 30 000 soldats français et allemands. Fortifié tout au long de la Grande Guerre, on peut aujourd’hui encore y voir de nombreux abris et des kilomètres de tranchées dans un état de conservation remarquable. A ce titre, l’ancien champ de bataille est un véritable musée à ciel ouvert.
Le premier site de la Grande Guerre classé monument historique
La protection du champ de bataille du Hartmannswillerkopf est déjà évoquée pendant la guerre. Dès l'armistice, les nouvelles autorités locales demandent un rapport sur le devenir des souvenirs militaires de la région. Suite à cela, le Vieil Armand devient le premier site de la Première Guerre mondiale à être classé au titre des monuments historiques, le 2 février 1921. Ce statut a pour objectif tant de protéger les vestiges que d'y entretenir la mémoire des hommes qui y ont combattus et qui y sont morts.
Découvrir la montagne
Le champ de bataille du Hartmannswillerkopf est doté depuis 2014 d’un parcours scénographié de 4,5 kilomètres comprenant 45 panneaux explicatifs trilingues (français, allemand, anglais).
Un circuit-boucle en forme de 8 (Boucle 1 : dans les lignes françaises et allemandes – Boucle 2 : dans les lignes allemandes et plateau mémoriel autour de la Croix de la Paix en Europe) permet de découvrir une partie de ses vestiges en toute sécurité.