Portraits du HWK

Georges Desvallières (1861-1950) – 6^e BTCA

Né le 14 mars 1861 à Paris, Georges Desvallières est un artiste-peintre renommé et officier de réserve de l’armée française. Mobilisé en août 1914, il rejoint le 6e bataillon territorial de chasseurs alpins (BTCA), dont il prend le commandement dès le mois d’octobre.

Déployé sur le Front des Vosges en février 1915, notamment dans le secteur du Hartmannswillerkopf, il se révèle être un chef particulièrement apprécié de ses hommes. Surnommé « notre bon papa », il fait l’objet d’une belle description par le pasteur de la 66e division : « On dit qu’il y a une bénédiction sur son bataillon. Ce doit être vrai ; c’est si beau cet homme qui prie pour ses soldats ! Il faut voir comme il sait leur parler doucement et au besoin fermement. Il partage leurs fatigues et leurs privations. Aussi, tout le monde l’aime. Autour de lui rayonne une pure lumière. »

En mai 1915, il est frappé par la mort de son jeune fils Daniel, engagé volontaire de 17 ans au 6e BCA. Ce drame marque un tournant dans son œuvre artistique. Dès lors, il se consacre exclusivement à des sujets religieux où le thème du sacrifice occupe une place centrale.

Georges Desvallières demeure à la tête de son bataillon jusqu’en juillet 1918. De retour à Nice après la guerre, il reprend son activité artistique et poursuit son œuvre jusqu’à son décès, le 5 octobre 1950 à Paris.