Portraits du HWK

Otto Schneewind (1883-1945) – RJB 8

Originaire de Krefeld, dans la région de Düsseldorf, Otto Schneewind est Leutnant au Reserve-Jäger-Bataillon Nr. 8 lorsque la Première Guerre mondiale éclate. Âgé de 31 ans, il participe à plusieurs opérations sur le front occidental avant d’être envoyé dans les Vosges à partir d’octobre 1915.

En décembre 1915, il prend part aux combats du Hartmannswillerkopf. Lors de la contre-attaque du 22 décembre, ses hommes font de nombreux prisonniers. Le Leutnant Schneewind récupère alors les souvenirs personnels du sous-lieutenant Lieury, du 152e RI. En 1960, les fils des protagonistes entrent en contact : « Monsieur [Schneewind], c’est avec une profonde émotion que j’ai reçu votre envoi et retrouvé, grâce à vous, et après tant d’années, ces souvenirs de mon père et de ses camarades de guerre. »

Survivant de ces affrontements, Otto Schneewind poursuit la campagne sur le front occidental. À partir de février 1917 et jusqu’à l’armistice, il est successivement affecté à plusieurs unités, où son expérience est mise à profit.

Naturalisé suisse en 1926 et installé à Bâle, il mène une nouvelle vie après la guerre. À la suite du second conflit mondial, la police politique suisse ouvre toutefois une enquête en raison de ses relations avec des proches du régime national-socialiste. Le 13 juin 1945, alors qu’il doit être arrêté, Otto Schneewind met fin à ses jours par arme à feu. Il était âgé de 62 ans.